Reseñado por Luis Cuéllar
Publicada póstumamente (1939) por el Círculo Lingüístico de Praga, Principios de fonología constituye uno de los pilares teóricos fundamentales en el desarrollo de la fonología durante el siglo XX.
Obra que plasma las investigaciones del fonólogo ruso Nikolai Trubetzkoy, su versión española es editada en 1973 (traducción de Delia García Giordano, con la colaboración de Luis J. Prieto) y significó desde entonces un valioso aporte para los lingüistas del mundo hispano, quienes pudieron, de esta forma, acceder más fácilmente a la teoría fonológica en relación con el fonema como identidad lingüística de los sonidos de una determinada lengua. Sobre la importancia de la traducción y vigencia del libro dentro de la fonología estructural y las ciencias del hombre en general, Luis J. Prieto señalará lo siguiente en el prólogo de dicha edición: “La publicación en español de los Principios de fonología constituye pues un acontecimiento cultural y científico de importancia” (p. XXVII).
Básicamente, el texto se fundamenta en el establecimiento de la estructura oposicional de los sistemas fonológicos de una amplia lista de lenguas indoeuropeas, asiáticas y amerindias. Aunque el autor contó en la recolección y descripción del corpus de estudio con la colaboración de lingüistas de diversas localidades del mundo, no cabe duda que asombra el grado de especificidad y meticulosidad con que particularmente aborda el análisis de los datos obtenidos en dichas lenguas. Al respecto, reconoce los aportes de sus colegas del Círculo Lingüístico de Praga, así como los suministrados por la lingüística fonémica norteamericana (Franz Boas, Edward Sapir, Leonard Bloomfield).
Sin embargo, nos llama poderosamente la atención -sin ánimo de menoscabar la impronta trascendental que la obra de Trubetzkoy representa dentro de la lingüística del siglo XX- el hecho de que no reconozca filiación con la Escuela de Baudouin de Courtenay ni haga mención alguna a quien fuese el colaborador más destacado de este lingüista polaco, fundador de la llamada Escuela de Kazan (Rusia central, finales del siglo XIX y comienzos del XX), nos referimos a Mikolaj Kruszewski. Hay evidencias de que sí existió una vinculación entre las enseñanzas de la Escuela de Kazan y quienes serían los fundadores del Círculo Lingüístico de Praga (Stephen R. Anderson 1990). Interesante es la opinión que al respecto Trubetzkoy nos ofrece en la introducción de su ya clásico texto: “[...] tres sabios rusos (de los cuales casualmente ninguno pertenecía a la Escuela de Baudoin de Courtenay) [...] fueron R. Jakobson, S. Karcevskij y el autor de la presente obra” (p.4). En todo caso, no cabe duda de que tanto Trubetzkoy como Jakobson llegaron a mencionar, años más tarde a la muerte de Courtenay, los estudios descriptivos del sonido que venía realizando, de forma colectiva, esa escuela lingüística rusa.
Principios de fonología explicita la pertinencia de las diferencias fónicas en las lenguas antes mencionadas, con la clara intención de establecer una separación teórico-metodológica entre la fonología y la fonética como disciplinas lingüísticas que, si bien están en estrecha relación, plantean valores de análisis en el plano de la lengua y del habla respectivamente; señala Trubetzkoy: “Así pues, cierto contacto entre la fonología y la fonética es, a pesar de su independencia básica, inevitable y absolutamente necesario. Pero este contacto sólo debe tener lugar en los comienzos de la descripción fonológica y fonética, y debe, además, limitarse a lo estrictamente necesario” (p.13). No es novedosa, por ejemplo, la identificación del fonema como unidad mínima distintiva de la lengua -el propio Trubetzkoy admite el esfuerzo de investigadores precedentes (Julius von Laziczius, Courtenay, Daniel Jones, W. Freeman Twaddell, A. W. de Groot) al respecto-; sin embargo, la relevancia de la propuesta de Trubetzkoy se fundamenta en la recurrencia a una caracterización estrictamente funcional, diferencial, lingüística, y no psicológica del fonema como una matriz de rasgos diferenciales.
Ese énfasis en la nueva distinción metodológica de análisis, en el establecimiento de técnicas estructuralistas para la conmutación e identificación de los fonemas, del valor derivado de la posición relativa que éstos mantienen dentro de un determinado sistema, es lo que conformará la base de los Principios de fonología.
El libro se estructuró en dos partes o secciones: “Estudio de la función fónica distintiva” (pp. 27-246) y “Estudio de la función fónica delimitativa” (pp.247-271). La primera parte contiene siete capítulos: 1) Conceptos fundamentales; 2) Reglas para la determinación de los fonemas; 3) Clasificación lógica de las oposiciones distintivas; 4) Sistemática fonológica de las oposiciones fónicas distintivas; 5) Tipos de neutralización; 6) De la estadística fonológica. La segunda parte está conformada por cinco capítulos: 1) Observaciones preliminares; 2) Signos demarcativos fonemáticos y afonemáticos; 3) Signos individuales y signos grupos; 4) Signos demarcativos positivos y negativos; 5)Empleo de los signos demarcativos.
Daremos especial hincapié al cuarto capítulo de la primera parte, llamado Sistemática fonológica de las oposiciones distintivas (pp. 81-207), puesto que, antes de dicho capítulo, los puntos de vista y los principios de clasificación adoptados por Trubetzkoy no son de exclusividad fonológica, sino que pueden ser válidos para los sistema de oposiciones en general.
Será a partir de dicho capítulo cuando el autor restrinja aún más su campo de disertación teórica, para establecer oposiciones estrictamente fonológicas en la distinción de frases (oposiciones sintácticas) y palabras (oposiciones lexicales) en el sistema de una lengua. “Esta clasificación tiene, sin duda, importancia para los sistemas fonológicos de las distintas lenguas” (p.81).
A su vez, el capítulo cuarto se divide en seis subcapítulos: i) Observaciones preliminares; ii) Clasificación de las particularidades fónicas distintivas; iii) Particularidades vocálicas; iv) Particularidades consonánticas; v) Particularidades prosódicas y vi) Los elementos distintivos anómalos.
En primera instancia, Trubetzkoy clasifica las particularidades fónicas distintivas teniendo como premisa básica la identificación de los conceptos de “vocal” y “consonante”. Aclara que las particularidades estrictamente consonánticas están vinculadas con las distintas formas de obstaculización o “franqueamiento” en su ejecución, mientras que las estrictamente vocálicas carecerían de tales obstáculos, estando determinadas por los “grados de apertura o de plenitud vocálica” en la fonación. Asimismo, es posible encontrar una “coordenada cualitativa” para algunos fonemas vocálicos o consonánticos, las llamadas “particularidades de resonancia”.
Al analizar las particularidades vocálicas de distintas lenguas, encuentra que existen diversos grados de apertura que determinan tres sistemas vocálicos diferentes: a) sistemas lineales; b) sistemas cuadrangulares y c) sistemas triangulares –como el del español-. Estos sistemas pueden, además, subdividirse en clases y grados.
Ahora bien, es posible establecer subtipos de particularidades vocálicas referidas al contexto fónico de aparición, lo que Trubetzkoy define como “particularidades de localización o de timbre”. También llega a detallar otra serie de particularidades: resonancia (nasalidad) y turbiedad en las vocales.
Una vez examinado el repertorio del sistema fonológico vocálico, pasa entonces a describir las mismas particularidades de localización, franqueamiento y resonancia en los fonemas consonánticos y, antes de concluir con el tema de la Sistemática fonológica de las oposiciones fónicas distintivas, examina las particularidades prosódicas de los “centros silábicos” “monofonemáticos” y “polifonemáticos”, para finalizar con el inventario prosódico que distingue la entonación, acentuación y pausa en las frases.
Es de hacer notar que Trubetzkoy utiliza, a partir de este cuarto capítulo, términos ya no puramente lógicos, sino acústicos y articulatorios: fonéticos. No obstante, plantea que vocal y consonante son conceptos de la fonética clásica o moderna que abordará “algo esquematizados y simplificados” (p.82), ya que el fonólogo no debe plantearse dificultades terminológicas estrictamente fonéticas, sino “hacer una revisión sistemática de las particularidades fónicas utilizadas realmente en las distintas lenguas del mundo para diferenciar las significaciones” (p.82). Sobre este punto menciona Emilio Alarcos Llorach: “Hay que tener presente la diferencia entre fonología y fonética, aunque en la práctica fonológica se utiliza, para simplificar, la terminología fonética” (1976: 54).
La exhaustiva clasificación y subclasificación de los sistemas, clases, grados, tipos y subtipos antes mencionados, responde a los criterios fonológicos segmentales y suprasegmentales funcionales de la escuela estructuralista europea.
Visto en su contexto histórico, Principios de fonología plasmó, de esta forma, un estudio de los sonidos desde una perspectiva novedosa, al enfocarse en el significado que los sonidos poseen dentro del sistema de una lengua y al proponer, entre otros conceptos igualmente relevantes, el término de rasgo distintivo; un concepto o término que ha trascendido el ámbito de lo estrictamente fonológico para ser, posteriormente, reelaborado por distintas disciplinas como la semiología, la semántica y la antropología durante el siglo XX.
Por todo ello, no dudamos en calificar a Principios de fonología como una obra clásica de obligatoria y necesaria consulta en los estudios lingüísticos contemporáneos.
Principios de fonología explicita la pertinencia de las diferencias fónicas en las lenguas antes mencionadas, con la clara intención de establecer una separación teórico-metodológica entre la fonología y la fonética como disciplinas lingüísticas que, si bien están en estrecha relación, plantean valores de análisis en el plano de la lengua y del habla respectivamente; señala Trubetzkoy: “Así pues, cierto contacto entre la fonología y la fonética es, a pesar de su independencia básica, inevitable y absolutamente necesario. Pero este contacto sólo debe tener lugar en los comienzos de la descripción fonológica y fonética, y debe, además, limitarse a lo estrictamente necesario” (p.13). No es novedosa, por ejemplo, la identificación del fonema como unidad mínima distintiva de la lengua -el propio Trubetzkoy admite el esfuerzo de investigadores precedentes (Julius von Laziczius, Courtenay, Daniel Jones, W. Freeman Twaddell, A. W. de Groot) al respecto-; sin embargo, la relevancia de la propuesta de Trubetzkoy se fundamenta en la recurrencia a una caracterización estrictamente funcional, diferencial, lingüística, y no psicológica del fonema como una matriz de rasgos diferenciales.
Ese énfasis en la nueva distinción metodológica de análisis, en el establecimiento de técnicas estructuralistas para la conmutación e identificación de los fonemas, del valor derivado de la posición relativa que éstos mantienen dentro de un determinado sistema, es lo que conformará la base de los Principios de fonología.
El libro se estructuró en dos partes o secciones: “Estudio de la función fónica distintiva” (pp. 27-246) y “Estudio de la función fónica delimitativa” (pp.247-271). La primera parte contiene siete capítulos: 1) Conceptos fundamentales; 2) Reglas para la determinación de los fonemas; 3) Clasificación lógica de las oposiciones distintivas; 4) Sistemática fonológica de las oposiciones fónicas distintivas; 5) Tipos de neutralización; 6) De la estadística fonológica. La segunda parte está conformada por cinco capítulos: 1) Observaciones preliminares; 2) Signos demarcativos fonemáticos y afonemáticos; 3) Signos individuales y signos grupos; 4) Signos demarcativos positivos y negativos; 5)Empleo de los signos demarcativos.
Daremos especial hincapié al cuarto capítulo de la primera parte, llamado Sistemática fonológica de las oposiciones distintivas (pp. 81-207), puesto que, antes de dicho capítulo, los puntos de vista y los principios de clasificación adoptados por Trubetzkoy no son de exclusividad fonológica, sino que pueden ser válidos para los sistema de oposiciones en general.
Será a partir de dicho capítulo cuando el autor restrinja aún más su campo de disertación teórica, para establecer oposiciones estrictamente fonológicas en la distinción de frases (oposiciones sintácticas) y palabras (oposiciones lexicales) en el sistema de una lengua. “Esta clasificación tiene, sin duda, importancia para los sistemas fonológicos de las distintas lenguas” (p.81).
A su vez, el capítulo cuarto se divide en seis subcapítulos: i) Observaciones preliminares; ii) Clasificación de las particularidades fónicas distintivas; iii) Particularidades vocálicas; iv) Particularidades consonánticas; v) Particularidades prosódicas y vi) Los elementos distintivos anómalos.
En primera instancia, Trubetzkoy clasifica las particularidades fónicas distintivas teniendo como premisa básica la identificación de los conceptos de “vocal” y “consonante”. Aclara que las particularidades estrictamente consonánticas están vinculadas con las distintas formas de obstaculización o “franqueamiento” en su ejecución, mientras que las estrictamente vocálicas carecerían de tales obstáculos, estando determinadas por los “grados de apertura o de plenitud vocálica” en la fonación. Asimismo, es posible encontrar una “coordenada cualitativa” para algunos fonemas vocálicos o consonánticos, las llamadas “particularidades de resonancia”.
Al analizar las particularidades vocálicas de distintas lenguas, encuentra que existen diversos grados de apertura que determinan tres sistemas vocálicos diferentes: a) sistemas lineales; b) sistemas cuadrangulares y c) sistemas triangulares –como el del español-. Estos sistemas pueden, además, subdividirse en clases y grados.
Ahora bien, es posible establecer subtipos de particularidades vocálicas referidas al contexto fónico de aparición, lo que Trubetzkoy define como “particularidades de localización o de timbre”. También llega a detallar otra serie de particularidades: resonancia (nasalidad) y turbiedad en las vocales.
Una vez examinado el repertorio del sistema fonológico vocálico, pasa entonces a describir las mismas particularidades de localización, franqueamiento y resonancia en los fonemas consonánticos y, antes de concluir con el tema de la Sistemática fonológica de las oposiciones fónicas distintivas, examina las particularidades prosódicas de los “centros silábicos” “monofonemáticos” y “polifonemáticos”, para finalizar con el inventario prosódico que distingue la entonación, acentuación y pausa en las frases.
Es de hacer notar que Trubetzkoy utiliza, a partir de este cuarto capítulo, términos ya no puramente lógicos, sino acústicos y articulatorios: fonéticos. No obstante, plantea que vocal y consonante son conceptos de la fonética clásica o moderna que abordará “algo esquematizados y simplificados” (p.82), ya que el fonólogo no debe plantearse dificultades terminológicas estrictamente fonéticas, sino “hacer una revisión sistemática de las particularidades fónicas utilizadas realmente en las distintas lenguas del mundo para diferenciar las significaciones” (p.82). Sobre este punto menciona Emilio Alarcos Llorach: “Hay que tener presente la diferencia entre fonología y fonética, aunque en la práctica fonológica se utiliza, para simplificar, la terminología fonética” (1976: 54).
La exhaustiva clasificación y subclasificación de los sistemas, clases, grados, tipos y subtipos antes mencionados, responde a los criterios fonológicos segmentales y suprasegmentales funcionales de la escuela estructuralista europea.
Visto en su contexto histórico, Principios de fonología plasmó, de esta forma, un estudio de los sonidos desde una perspectiva novedosa, al enfocarse en el significado que los sonidos poseen dentro del sistema de una lengua y al proponer, entre otros conceptos igualmente relevantes, el término de rasgo distintivo; un concepto o término que ha trascendido el ámbito de lo estrictamente fonológico para ser, posteriormente, reelaborado por distintas disciplinas como la semiología, la semántica y la antropología durante el siglo XX.
Por todo ello, no dudamos en calificar a Principios de fonología como una obra clásica de obligatoria y necesaria consulta en los estudios lingüísticos contemporáneos.
Referencias Bibliográficas
Alarcos Llorach, E. 1976. Fonología española. 4ª ed. Madrid: Gredos.
Anderson, Stephen R. 1990. La fonología en el siglo XX. Madrid: Visor.
Anderson, Stephen R. 1990. La fonología en el siglo XX. Madrid: Visor.
Interesante, Luis Alberto, bastante complejo pero necesario considerar los principios de la fonología en la enseñanza- aprendizaje del lenguaje, creo que desde allí se puede desarrollar o fortalecer una conciencia fonológica del lenguaje que culturalmente y socialmente y por principios de identidad lo hacemos nuestro. Siendo así, una tarea grande se presenta en este tiempo con el nuevo lenguaje en las redes sociales, construido desde los jóvenes para los jóvenes.
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